Look the other way: o que isso significa?

A expressão de hoje possui um significado literal e um significado figurado. É muito comum que isso aconteça com algumas expressões em geral. Vamos começar pela forma literal que a expressão "look the other way" tem. Para entender isso, é muito simples. Fazer uma tradução direta da expressão já te dá uma ideia clara do que ela significa. Look the other way significa olhar para o outro lado. É muito simples: você está prestes a atravessar uma rua quando você pede para olharem para o outro lado antes de atravessar: Look the other way! Veja este exemplo:

• To make sure it's safe to cross the street, look the other way before you step off the curb. [Para ter certeza de que é seguro atravessar a rua, olhe para o outro lado antes de sair do meio-fio.]

Mas o que mais nos interessa hoje na verdade é o significado figurado da expressão look the other way. Ele significa ignorar. Mas como assim ignorar? Imagina que você levou seus filhos pequenos para uma reunião e, ao invés de prestar atenção neles e vigiar cada ação que eles tomam, você prefere ignorá-los e "olhar para o outro lado". Não é que você literalmente vá olhar para o outro lado na tentativa de ignorar o que os seus filhos estão fazendo de errado. Look the other way significa ignorar uma situação que você conhece como se ela não estivesse acontecendo. Há um motivo para as pessoas fazerem isso: elas não querem lidar com aquele problema diretamente. Preferem ignorá-lo. Veja alguns exemplos com essa expressão assumindo o sentido figurado:

• John could have prevented the problem, but he looked the other way. By looking the other way, he actually made the problem worse. [John poderia ter evitado o problema, mas ele ignorou. Ao ignorar, ele acabou tornando o problema pior.]
• When one of their own friends or colleagues is involved in wrongdoing, people sometimes prefer to look the other way. [Quando um dos próprios amigos e colegas deles está envolvido em alguma coisa de errado, as pessoas as vezes preferem ignorar.]
• When someone is having a serious problem, friends sometimes try to look the other way. [Quando alguém está tendo um sério problema, os amigos as vezes tentar ignorar.]