Conhecendo as regras de uso do artigo definido THE

Ao contrário da língua portuguesa, na língua inglesa nós somos mais seletivos na hora de utilizar os artigos, especialmente ao que se refere ao artigo indefinido THE. Antes de eu me aprofundar mais nesse conceito, é preciso dizer que, em Inglês, esse artigo é invariável em gênero e número. Ou seja, O, OS, A e AS são expressos duma única maneira: THE.

The boy / the boys / the girl / the girls.

Nós chamaos o artigo THE de definido porque, como o próprio o nome sugere, nós estamos definindo o sujeito duma maneira específica. Ou seja, numa sentença onde não há o artigo definido the, como em "boys are rude", a mensagem é passada duma maneira generalizada (garotos são rudes). Já com a utilização do artigo definido THE, como em "the boys are rude",  nós estamos falando dum grupo seleto de garotos que são rudes.

Até aí é fácil de assimilar. O problema é que existem algumas outra regras que devem ser consideradas na hora de falar Inglês. Mas com o tempo, elas acabam se tornando meio que intuitivas pra você. Confira só algumas delas:

1. Substantivos mencionados anteriormente, já definidos pelo locutor:

He wrote some letters and postcards. The letters were to his girlfriend.

Ele escreveu algumas cartas e cartões-postais. As cartas eram para sua namorada.

2. Substantivos únicos em sua espécie:

The Sun (o sol), the Moon (a lua), the sky (o céu), the planet Earth (o planeta Terra), the universe (o universo), etc.

3. Nomes Geográficos de rios, mares, canais, oceanos, pólos, desertos, golfos, grupos de ilhas e cadeias de montanhas:

The Amazonas River, The Pacif Ocean, The English Channel (O Canal da Mancha), The North Pole, The Sahara, The Gulf of Mexico, The Bahamas, The Alps, etc.

4. Adjetivos usados como substantivos no plural:

The poor (os pobres), The powerful (os poderosos), The good (os bons), The bad (os maus)

5. Nomes compostos de países:

The United Kingdom (o Reino Unido)

The United States (os Estados Unidos)

6. Com nomes próprios para indicar a família toda ou especificar a pessoa sobre a qual se fala (mas nunca se usa artigo antes de nomes próprios e de possessivos):

The Martins went to the restaurant they like.

Os Martin foram ao restaurante que gostam.

7. Antes de nomes de instrumentos musicais e ritmos/danças:

John plays the piano very well.

John toca piano muito bem.

Valéria dances the samba graciously.

Valéria dança samba graciosamente.

8. Com os superlativos:

Tony is the tallest guy in our group.

Tony é o cara mais alto do nosso grupo.

9. Com o grau comparativo, para indicar que duas coisas aumentam ou diminuem na mesma proporção:

The more she gets, the more she wants.

Quanto mais ela consegue, mais ela quer.

10. Com numerais ordinais indicando ênfase numérica:

This is the first time she comes to Brazil.

Esta é a primeira vez que ela vem ao Brasil.

fonte: http://www.solinguainglesa.com.br/conteudo/artigo1.php